2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由原来的32队8组变为48队12组，每组4队取前两名晋级32强。这一结构性变化显著降低了小组出线门槛——以往32强需小组前二（共16队），如今48队中32队晋级，意味着超过三分之二的参赛队有望进入淘汰赛。积分预期随之调整：过去9分基本确保出线，现在6分甚至5分都可能足够。尤其在实力相对均衡的小组，胜负关系和净胜球将成为关键变量。
尽管出线名额增加，但巴西、阿根廷、法国、德国等顶级球队仍将大概率以小组头名身份晋级。不过，新赛制下同组弱旅减少，强队遭遇“送分童子”的概率降低。例如，若某传统豪强与两支中游球队及一支黑马同组，可能出现三队同积6分的局面。此时胜负关系或净胜球劣势可能导致强队仅列第二，甚至意外出局（如2022年德国）。因此，即便实力占优，各队也需在首战即全力争胜，避免陷入被动。
东道主美国、加拿大、墨西哥自动入围，加上非洲区名额增至9.5席，使得更多具备冲hthapp击力的非传统强队进入决赛圈。摩洛哥、塞内加尔、尼日利亚等队近年战术纪律性和身体对抗能力显著提升，可能复制2022年摩洛哥闯入四强的奇迹。在部分小组中，这些球队有望凭借高效反击或定位球战术抢分，打破欧洲南美垄断格局。例如，若塞内加尔与乌拉圭、韩国同组，其快速转换能力或成决定性因素。
基于当前FIFA排名、近年大赛表现及阵容深度，模拟推演显示：多数小组头名积分集中在7-9分区间，第二名则多为4-6分。极端情况下，可能出现三队同积6分（如A胜B、B胜C、C胜A，其余比赛全平），此时需比较净胜球甚至公平竞赛积分。值得注意的是，由于每组仅打3场比赛，偶然性放大——一场关键平局（如强强对话互交白卷）可能直接改变出线形势。例如，若西班牙与意大利战平，而两队均大胜另两对手，则可能携手出线，挤掉原本有望晋级的第三支球队。
对于冰岛、阿曼、危地马拉等首次或久违世界杯的球队，出线并非遥不可及。若被分入“死亡之组”边缘（如与一支顶级强队、两支二线队伍同组），只要首战爆冷取胜，后续采取务实防守策略，仍有希望积4分以上。历史数据显示，在扩军后的欧预赛中，类似球队常通过稳固防守+定位球得分模式抢分。2026年若延续此策略，配合VAR减少误判带来的运气成分，黑马积分达到5分即可对传统强队构成实质威胁。
